Courtételle : Schaffner; Villemin, Rossé, Steullet, R. Charmillot; Guyot (65e E. Charmillot), Fernandez, Mayer, A. Chapuis; Hamzai (75e Fornerod), Alimi (61e Jolidon).

Neuchâtel Xamax M21 : Castro; Geiger, Cassaro, Ndarugendamwo, Gomes, Adjei (70e Nicati); Erard, Lovascco, Lara; Guede (65e Girardin), Kone.

Buts : 2e Gomes 0-1. 11e Hamzai 1-1. 24e Kone 1-2. 86e Rossé (autogoal) 1-3.

Notes : centre sportif, 520 spectateurs. Arbitre: Michael Huber.

Courtételle sans Allo (suspendu), Botteron, H. Chappuis, Mathez (blessés), Mann (absent) ni Heizmann (malade); Xamax sans Eichenberger ni Pianaro (absents).

Avertissemen t: 72e Cassara.

Courtételle, qui restait sur deux victoires probantes, a logiquement été stoppé dans sa progression hier par les moins de 21 ans de Neuchâtel Xamax. Toutefois, l’équipe jurassienne n’a, et de loin, pas démérité face à une des meilleures formations du groupe. Il a juste peut-être manqué aux «vert» un peu de culot, notamment lors de la seconde mi-temps. Une audace qui aurait éventuellement pu leur permettre de récolter un point.

Le moins qu’on puisse écrire, c’est que les jeunes Neuchâtelois ont rapidement démontré qu’ils avaient faim de victoire, puisque, après moins de deux minutes, ils prenaient déjà les devants. C’est le remuant Gomes, d’une reprise de la tête, qui parvenait à trouver le chemin des filets, suite à un coup franc botté par Geiger, ancien joueur de Super League.

Ce début tonitruant des hommes de Roberto Cattilaz ne déstabilisa par pour autant la bande de Lulzim Hushi. Avec la volonté et la solidarité qu’on lui connait, le FC Courtételle réagissait avec à-propos et sans précipitation. L’égalisation, signée Hamzai (11e), au terme d’un solo époustouflant, était salué comme il se doit par le nombreux public. Elle laissait même augurer de très bonnes choses pour les pensionnaires du centre sportif. Seulement voilà! En face d’eux, il y avait une équipe forte, solide et intelligente. Une formation de Neuchâtel Xamax M21 qui retrouvera d’ailleurs vite de bonnes sensations.

Meilleur au contact et plus directe sur le ballon, elle reprenait l’avantage à la 24e, grâce à Krone, lequel, bien esseulé dans la surface de réparation, ne laissait aucune chance au portier Schaffner. Charmillot et ses potes, pour leur part, bien que le plus souvent dominés, auraient très bien revenir une seconde fois à la hauteur de leurs adversaires avant la pause, si l’essai d’Hamzai (37e) avait été un tantinet plus tendu.

Les Xamaxiens, sûrs de leur affaire, se contentèrent de préserver leur acquis en seconde période. Courtételle, lui, essaya bien d’accélérer la manœuvre mais, manquant de jus et de conviction, il ne réussira pas à recoller au score. Il devra même capituler une troisième fois en fin de partie, consécutivement à un autogoal malheureux de Rossé (86e).

Les étoiles *** Luther-King Adjei (NE Xamax) ** Mike Gomes (NE Xamax) * Damian Fernandez (Courtételle)